Vor 25 Jahren wurde das Bestseller-Buch Das zufriedene Baby von Gina Ford veröffentlicht. Viele Mütter und Väter kennen Gina Ford, und ich vermute, dass ihr Ruhm (oder für einige Berüchtigtheit) so groß ist, dass sie sogar von denen gekannt wird, die keine Kinder haben. Laura Perrins hat in einem Artikel für den Catholic Herald einen ausführlichen Beitrag darüber verfasst.

Sie ist die Expertin für Elternschaft und Erziehung, die ein strenges Regime und das sogenannte kontrollierte Weinen für Neugeborene befürwortete. Ihre Ratschläge waren kontrovers, um es milde auszudrücken, und haben Eltern immer gespalten. Sie ist kürzlich durch ein Interview, ihr erstes seit 17 Jahren, das sie letzte Woche der Telegraph gab, wieder in den Blickpunkt geraten.

Sie wurde im Mütterforum Mumsnet verteufelt, das sie verklagte und außergerichtlich einigte. So umstritten war Fords Ansatz, dass eine Schlagzeile aus der Guardian zu der Zeit feststellte: Gina Ford ist eine respektable Babyexpertin, keine Nahost-Terroristin.

Auch wenn dies geklärt ist, muss ich zugeben, dass ich immer noch ziemlich starke Meinungen zu Gina Ford habe. Die größere Frage ist jedoch, warum überhaupt die Elternratschlag-Industrie existiert. Ich würde argumentieren, dass dies ein Symptom für etwas noch Größeres ist als die Mütterkriege; es ist ein Symptom für den Zerfall der Großfamilie.

Katholiken sind sich des Zerfalls der Kernfamilie sehr bewusst, aber die Großfamilie - der Clan - war historisch gesehen ebenfalls ein sehr wichtiger Aspekt des katholischen Familienlebens. Einer der bekanntesten katholischen Clans ist der Kennedy-Clan, der der US-Politik JFK und seinem Bruder Bobby gab, aber jeder Katholik ist Teil der Großfamilie und des Clans. Paten und Taufzeugen sind ein wesentlicher Bestandteil der Großfamilie und stehen den jüngsten Familienmitgliedern beratend zur Seite.

In einer solchen Großfamilie sollte der katholische Patriarch sehr sichtbar sein: der Großvater, dessen Rat eingeholt wird und dessen Richtung vorgegeben wird. Wenn es jedoch um Neugeborene und Kinder geht, war es schon immer die Matriarchin, die die Macht innehatte.

Tatsächlich mussten sich die Mutter und der Vater schon bevor das Baby kam zum Ehepartner werden. Und oft waren es Mütter und Tanten, die Einführungen zwischen jungen Männern und Frauen arrangierten. Heutzutage wird ihnen gesagt, sie sollen sich nicht einmischen, und manchmal wissen sie sehr wenig über den beabsichtigten Ehepartner, bis ein Abtrünniger von irgendeiner weit entfernten Universität oder Stadt zum Weihnachtsessen nach Hause gebracht wird.

In einem kürzlich erschienenen Artikel ermutigt Mary Harrington die Tanten wieder zum Einmischen. Wenn wir doch nur dasselbe hätten, wenn es um Mutterschaft geht.

Das erste Problem ist die verwendete Terminologie: Eltern, Elternschaft und Eltern-Experte. Diese Abkehr von der Mutterschaft hin zur geschlechtsneutralen Elternschaft ist ein Omen; es ist ein Zeichen dafür, wie die Mutterschaft etwas Fremdes geworden ist, über das Frauen Ratschläge benötigen. Ratschläge von Leuten wie Gina Ford.

Gina Ford ist eine ehemalige Geburtshelferin, die im Laufe ihrer Karriere über 300 Babys betreut hat, was alles gut und schön ist. Aber warum brauchen neue Mütter überhaupt ihren Rat? In der Vergangenheit wurden Eltern-Experten Großmütter, Tanten und die einmischende, aber weise alte Matriarchin genannt, die die Straße hinunter lebte.

Ich glaube, dass Gina Ford so berühmt wurde, weil sie ihr Buch 1999 veröffentlichte, zu einer Zeit, als Frauen, die beruflich sehr erfolgreich waren und studiert hatten, begannen, Mütter zu werden.

Sie sind oft in kleinen Familien aufgewachsen, waren selten in der Nähe eines Babys und hatten daher keine Ahnung, als ihr eigenes Baby kam. Diese neuen Mütter waren vielleicht hervorragend in Mikrobiologie, aber sie hatten keine Ahnung, wie sie ihr Neugeborenes zum Schlafen bringen sollten.

Außerdem waren die neuen Mütter aus beruflichen Gründen von ihren eigenen Müttern weggezogen, sodass Oma nicht zur Hand war, um ihrer Tochter mit ihrem Enkelkind zu helfen. Tatsächlich war Oma möglicherweise eine dieser Feministinnen aus den späten 1960er und frühen 1970er Jahren, die Frauen dazu ermutigten, es allein zu schaffen, obwohl sie natürlich selbst ihre Mutter zur Hand hatte, als sie selbst eine neue Mutter wurde.

Man muss also zwei Generationen zurückgehen, um eine Frau zu finden, die wusste, was sie tat, wenn es um Neugeborene ging. Entweder das, oder man mietet eine sogenannte Geburts- und Kinderkrankenschwester aus einem katholischen Land wie Spanien oder einem Land in Südamerika.

Ich glaube nicht, dass es Gottes Plan für junge Mütter ist, isoliert und ohne ihre eigenen Mütter oder Tanten oder sogar Schwestern zu sein. Das passiert nicht in weniger entwickelten Ländern. Aber das ist die Realität für viele junge Mütter heute.

Das ist angeblicher Fortschritt.

Neue Mütter sind allein in einer großen Stadt, weil sie aus beruflichen Gründen umgezogen sind. Ich sollte es wissen, ich war eine von ihnen. Ich habe mein erstes Kind in London bekommen, und obwohl eine Reihe von Menschen, einschließlich Großeltern, zu Besuch kamen, war es nicht dasselbe wie jemanden direkt um die Ecke oder sogar eine Autofahrt entfernt zu haben.

Ich schäme mich zu gestehen, dass ich einmal einen Krankenwagen gerufen habe, als mein erstes Kind Zähne bekam. Sie schrie, wie sie es normalerweise nie tat, und ich wusste nicht, was ich tun sollte. Die blinkenden Lichter kamen an, und mir wurde gesagt, ich solle ihr etwas Calpol geben. Ich bin mir nicht sicher, ob die Scham mich jemals verlassen wird.

Wenn ich eine Oma zur Hand gehabt hätte, bin ich mir ziemlich sicher, dass sie das Problem diagnostiziert hätte, ohne einen Krankenwagen zu rufen. Ich akzeptiere, dass die Ratschläge manchmal nutzlos oder gefährlich sein können, aber zumindest hat man die Möglichkeit, sie zu ignorieren.

Gina Ford war die Ersatzoma, die Tante, die in letzter Minute einsprang. Es war ein prägendes Jahrzehnt, in dem Mutterschaft und die Matriarchinnen anderen Frauen Platz machten, die keine emotionale oder familiäre Verbindung zur neuen Mutter und zum Baby hatten. Dies war das Ende einer Ära, das die Macht der Frauen und ihre wichtige Rolle zu Hause erneut verringerte.

Es gab viel Geld zu verdienen mit solchen Eltern-Experten, während die Ratschläge, die von einer Großmutter an die Mutter und dann an ihre eigene Tochter weitergegeben wurden, aus Liebe gegeben wurden. Wir würden gut daran tun, uns wieder auf die Weisheit und Liebe unserer eigenen direkten Mütter und Großmütter zu verlassen.